Garry Kasparov tornou-se o 13º campeão mundial em 1985 aos vinte e dois anos — recorde que permaneceu até 2024. Ele manteve o título por quinze anos, foi número um do mundo por vinte anos e se aposentou em 2005 ainda ocupando o topo do rating.
Sua rivalidade com Anatoly Karpov — cinco matches pelo título mundial entre 1984 e 1990 — é o confronto prolongado mais analisado da história do xadrez. Dois jogadores com estilos radicalmente diferentes jogaram 144 partidas clássicas entre si em matches pelo título.
Após se aposentar, Kasparov se dedicou à política na Rússia, escreveu livros e foi mentor-chave de Magnus Carlsen em 2009-2010 — ano em que Carlsen credita a Kasparov a ajuda para alcançar o número um do mundo.