Magnus Carlsen tornou-se grande mestre aos treze anos, número um do mundo aos dezenove e campeão mundial aos vinte e dois. Seu rating máximo de 2882 (maio de 2014) é o mais alto da história. Ele lidera a lista de rating ininterruptamente desde julho de 2011 — mais de catorze anos.
Seu estilo resiste à classificação. Ele joga qualquer coisa com ambas as cores, evita posições perdedoras melhor que qualquer jogador na história e vence finais que o computador considera empatados com uma frequência que sugere que ele calcula meio peão mais fundo que qualquer oponente.
Em 2022, Carlsen se recusou a defender o título clássico — decisão sem análogo no esporte moderno. Ele afirmou que não tinha motivação para jogar mais um match pelo título e que o formato havia se esgotado.