Mikhail Tal foi o oitavo campeão mundial e o mais amado. Ele venceu o título de Mikhail Botvinnik em 1960 aos vinte e três anos, exibindo um estilo de ataque que parecia violar todos os princípios posicionais. Ele sacrificava peças não porque havia calculado a vitória, mas porque a posição exigia o sacrifício.
Seu reinado foi o mais curto de todos os campeões mundiais — um ano. Botvinnik exerceu o direito de revanche em 1961 e recuperou o título. A saúde de Tal — ele sofreu de doença renal por toda a vida — o impediu de alcançar o topo novamente.