Эмануил Ласкер был вторым чемпионом мира и удерживал титул двадцать семь лет (1894–1921) — самый долгий срок в истории. Доктор математики, он подходил к шахматам как к психологической борьбе: он часто выбирал объективно худшие ходы, но такие, которые создавали наибольшие практические трудности для конкретного соперника. Его подход был революционен: шахматы — это борьба двух личностей, а не только фигур на доске.