Михаил Таль был восьмым чемпионом мира и самым любимым. Он выиграл титул у Михаила Ботвинника в 1960 году в возрасте двадцати трёх лет, демонстрируя стиль атаки, который, казалось, нарушал все позиционные принципы, установленные предыдущими чемпионами. Он жертвовал фигуры не потому, что рассчитал выигрыш, а потому, что позиция требовала жертвы. Часто компьютерный анализ, десятилетия спустя, подтверждал его правоту.
Его правление было самым коротким среди всех чемпионов мира — один год. Ботвинник воспользовался правом на реванш в 1961 году, подготовился с характерной для него систематичностью и вернул титул. Здоровье Таля — он страдал от болезни почек всю жизнь — не позволило ему снова достичь вершины. Он оставался в мировой десятке до 1980-х, выигрывал турниры и был повсеместно обожаем публикой.