Compensación

La compensación es lo que recibe un bando por el material que ha entregado. Un sacrificio que da mate de inmediato no necesita compensación en el sentido abstracto: el material vuelve con intereses y por la fuerza. Un sacrificio que no gana enseguida tiene que producir ganancias posicionales: un rey expuesto, piezas activas, un peón pasado, casillas débiles en el campo enemigo. Esas ganancias son la compensación.

La compensación se evalúa de forma cualitativa, no solo contando piezas. Un peón entregado a cambio de dos alfiles activos y una columna abierta puede ser una compensación excelente; ese mismo peón a cambio de una disposición pasiva de las piezas es una mala compensación. Los jugadores fuertes desarrollan una intuición sobre qué compensación alcanza y cuál no, una intuición que la literatura de aperturas suele resumir llamando a los sacrificios correctos o incorrectos.

Los motores han cambiado la manera de juzgar la compensación. Líneas que los maestros humanos jugaban por compensación se revelan hoy a veces objetivamente malas: la compensación era real, pero insuficiente. Otros sacrificios, tenidos por dudosos durante décadas, han sido rehabilitados. La Variante Petrosian de la India de Rey y varias líneas del Ataque Marshall en la Española han visto moverse su evaluación en las dos direcciones.

La palabra compensación se usa también para describir concesiones posicionales a cambio de ventajas que no son posicionales. Los peones doblados son una concesión estructural; la columna semiabierta que queda junto a ellos es la compensación. La pareja de alfiles es compensación por una estructura algo peor. La mayoría de las decisiones del medio juego suponen un pequeño trueque de una cosa por otra.