La Partida de la Ópera
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A finales de octubre de 1858, Paul Morphy estaba en París, en una breve escala de su gira europea. Fue al Théâtre des Italiens a ver El barbero de Sevilla. El duque de Brunswick y el conde Isouard, sus anfitriones en el palco privado, le propusieron una partida entre acto y acto. Morphy jugó y ganó la que hoy es la partida didáctica más famosa de la historia del ajedrez.
Lo que vuelve eterna a la partida es su economía. Morphy emplea solo tres piezas menores, su dama y dos jugadas de torre para construir un mate forzado en diecisiete. Cada jugada desarrolla. Cada jugada ataca. La apertura es la Defensa Philidor —una elección pasiva de las negras que pone al rey en peligro inmediato— y Morphy la castiga con una secuencia que se le enseña a todo estudiante de ajedrez desde hace 165 años.
El momento más citado es el sacrificio de dama de la jugada 16: 16.Qb8+!! Nxb8 17.Rd8#. La dama atrae al único defensor —el caballo de d7— hasta b8 y le deja a la torre de d1 el camino libre para dar mate en d8.
El valor pedagógico
La partida de Morphy se usa en los manuales de aperturas desde hace generaciones porque cada jugada puede justificarse con los principios clásicos: desarrollar las piezas, controlar el centro, atacar al rey. El duque y el conde no desarrollaron. Movieron peones. Obstruyeron sus propias piezas. Morphy hizo lo contrario, y la posición premió la diferencia en diecisiete jugadas.
Los motores modernos confirman lo que enseñaba cada manual del siglo XIX: la posición de las negras está perdida después de la jugada 9, y la combinación de Morphy es correcta hasta el mate final. La partida es corta, las jugadas son intuitivas y la lección es permanente.