La Inmortal de Rubinstein

Akiba Rubinstein tenía 25 años cuando jugó esta partida en el torneo de Łódź en diciembre de 1907. Rotlewi — un joven maestro polaco — abrió con el Gambito de Dama; Rubinstein respondió con la Defensa Tarrasch y construyó la clásica estructura de peón aislado que Tarrasch había defendido. La combinación que decide la partida se llama a veces “La Inmortal de Rubinstein” por analogía con la de Anderssen, y contiene uno de los sacrificios de dama más limpios de la literatura.

La posición tras 21.Ae4 Dh4! es crítica. Rotlewi debe defenderse de múltiples amenazas. La jugada que eligió — 22.g3 — era comprensible pero pierde ante la asombrosa réplica de Rubinstein 22…Txc3!.

Si 23.Axc3, entonces 23…Axe4 recupera el alfil con un ataque ganador. Si 23.gxh4 (como se jugó), entonces 23…Td2!! sacrifica la segunda torre y fuerza 24.Dxd2 Axe4+ con mate a seguir: 25.Dg2 Th3! y no hay defensa contra 26…Txh2# — un mate que Rotlewi reconoció pero que ya no podía evitar.

La combinación se estudia hoy tanto por su profundidad conceptual como por la rara virtud estética de dos sacrificios de torre simultáneos. Rubinstein entregó ambas torres por un mate forzado; la dama de Rotlewi, capturada en la jugada 24, no podía evitar lo inevitable.

Después de Łódź

Rubinstein pasó a ser uno de los jugadores más fuertes del mundo durante la década de 1910, terminando primero en eventos importantes como San Sebastián 1912 y Pistyán 1912. La Primera Guerra Mundial interrumpió su carrera; un match por el campeonato mundial planeado contra Lasker nunca llegó a concertarse. Siguió jugando hasta los años treinta pero nunca alcanzó el título.

Rotlewi murió de tifus durante la epidemia de tifus de 1912 en Polonia, a los 22 años. La partida de Łódź es su única contribución ampliamente recordada a la literatura ajedrecística — pero perder ante una de las obras maestras de Rubinstein no es vergüenza.