A Imortal de Rubinstein

Akiba Rubinstein tinha 25 anos quando jogou esta partida no torneio de Łódź em dezembro de 1907. Rotlewi — um jovem mestre polonês — abriu com o Gambito da Dama; Rubinstein respondeu com a Defesa Tarrasch e construiu a clássica estrutura de peão isolado que Tarrasch havia defendido. A combinação que decide a partida é por vezes chamada “A Imortal de Rubinstein” por analogia com a de Anderssen, e contém um dos sacrifícios de dama mais limpos da literatura.

A posição após 21.Be4 Dh4! é crítica. Rotlewi precisa se defender de várias ameaças. O lance que escolheu — 22.g3 — era compreensível, mas perde para a resposta espantosa de Rubinstein 22…Txc3!.

Se 23.Bxc3, então 23…Bxe4 recupera o bispo com ataque vencedor. Se 23.gxh4 (como foi jogado), então 23…Td2!! sacrifica a segunda torre e força 24.Dxd2 Bxe4+ com mate a seguir: 25.Dg2 Th3! e não há defesa contra 26…Txh2# — um mate que Rotlewi reconheceu mas já não conseguia evitar.

A combinação é estudada hoje tanto por sua profundidade conceitual quanto pela rara virtude estética de dois sacrifícios de torre simultâneos. Rubinstein entregou as duas torres por um mate forçado; a dama de Rotlewi, capturada no 24º lance, não pôde evitar o inevitável.

Após Łódź

Rubinstein se tornou um dos jogadores mais fortes do mundo durante a década de 1910, vencendo eventos importantes como San Sebastián 1912 e Pistyán 1912. A Primeira Guerra Mundial interrompeu sua carreira; um match planejado pelo Campeonato Mundial contra Lasker nunca foi organizado. Continuou jogando até a década de 1930 mas nunca alcançou o título.

Rotlewi morreu de tifo durante a epidemia de tifo de 1912 na Polônia, aos 22 anos. A partida de Łódź é sua única contribuição amplamente lembrada à literatura xadrezística — mas perder para uma das obras-primas de Rubinstein não é vergonha.