Botvinnik vs Capablanca, AVRO 1938

O torneio AVRO de novembro de 1938 — disputado em várias cidades holandesas sob o patrocínio da Algemeene Vereeniging Radio Omroep — reuniu os oito jogadores mais fortes do mundo. Capablanca, então com 49 anos, já havia passado do auge, mas seguia sendo candidato a qualquer Campeonato Mundial que viesse a ser organizado. Botvinnik, de 27, era a estrela ascendente da escola soviética de xadrez. A partida dos dois na 11ª rodada tornou-se uma das mais analisadas do século XX por causa da combinação que começa no lance 30.

A abertura foi uma Nimzo-Índia Sämisch — a opção de Botvinnik por um sistema posicional agressivo que dava às brancas o par de bispos e um centro forte ao custo dos peões dobrados na coluna c. Até o lance 30, a partida foi um duelo de chances de ataque em flancos opostos do tabuleiro. A combinação que Botvinnik escolheu no lance 30 foi aguda o bastante para mudar o rumo de todo o confronto.

O sacrifício de bispo e a corrida do peão e

30.Ba3!! oferece o bispo em troca de nada mais que um tempo. Capablanca captura com 30…Qxa3, mas agora 31.Nh5+! abre a posição do rei. Após 31…gxh5 32.Qg5+ Kf8 33.Qxf6+ Kg8 34.e7!, o peão branco em e7 está a uma casa da promoção, e a dama de Capablanca — em a3, longe do rei — nada consegue fazer de útil a tempo.

A série de xeques que se segue (a dama indo de c1 até e4 e voltando) mostra Capablanca encontrando os únicos lances disponíveis. Cada um deles apenas adia o desfecho. No lance 41, as pretas abandonaram.

A partida virou ponto de referência no desenvolvimento da teoria de aberturas da Nimzo-Índia, e as notas analíticas que Botvinnik publicou depois do torneio estiveram entre os primeiros estudos influentes da Variante Sämisch no mais alto nível.