Spassky vs Bronstein, Leningrado 1960

O Campeonato da URSS de 1960 foi disputado em Leningrado, no início de fevereiro. Spassky, então com 22 anos, era o participante mais jovem do torneio, mas já um candidato ao título mundial. Bronstein, o grande teórico que uma década antes empatara um match pelo Campeonato Mundial contra Botvinnik, era o favorito no confronto direto. A partida durou 23 lances.

Spassky abriu com 2.f4, o Gambito do Rei — escolha profundamente romântica para um Campeonato Soviético em 1960. Bronstein recusou à maneira moderna com 3…d5, e Spassky jogou o sistema que o próprio Bronstein havia analisado: a Variante Moderna do Gambito do Rei Aceito. Até o lance 14, os dois seguiam teoria conhecida.

O lance 15 foi o ponto crítico. O 15.Nd6! de Spassky sacrificou um cavalo para expor o rei de Bronstein na coluna f. Bronstein aceitou com 15…Nf8 — lance que perde para a combinação iniciada por 16.Nxf7!. Após 16…exf1=Q+ 17.Rxf1 Bf5 18.Qxf5, a posição preta está estruturalmente arruinada e a partida termina em mais cinco lances.

O significado pedagógico

Esta partida aparece em quase todo livro moderno sobre o Gambito do Rei, tanto como exemplo da vitalidade persistente da abertura quanto como demonstração da imaginação de ataque de Spassky. O lance 15.Nd6! era, à época, uma novidade que aprimorava a teoria existente; os lances seguintes viraram referências táticas padrão.

A partida foi escolhida pelo próprio Spassky como a sequência de abertura das cenas de xadrez de From Russia with Love — o filme de James Bond de 1963 —, onde aparece, com alguma licença artística, como a partida jogada por Kronsteen, o assassino enxadrista da SPECTRE.