Steinitz vs von Bardeleben, Hastings 1895

O torneio de Hastings 1895 foi o primeiro grande evento internacional de xadrez na Inglaterra — um todos-contra-todos de quatro semanas que reuniu quase todos os jogadores de classe mundial então vivos. A partida da 12ª rodada entre Wilhelm Steinitz (o ex-campeão mundial, então com 59 anos) e Curt von Bardeleben (um dos principais mestres alemães) produziu uma das combinações mais elegantes da era. Termina com a torre branca dando uma série de xeques que von Bardeleben não pôde enfrentar — ele simplesmente se levantou e deixou o salão de jogo em vez de fazer o lance do abandono.

A abertura é uma Italiana clássica, com 4.c3 e a ruptura central 5.d4. Steinitz, que passara vinte anos promovendo o princípio de que pequenas vantagens estruturais decidem o jogo, aqui se encontra com uma posição tática. Após 22.Rxe7+ a torre está sob ataque da dama, mas capturá-la perderia a dama por ataque descoberto; o rei tem de caminhar, e cada passo custa um tempo.

O mate em dez que se segue a partir do lance 24 foi publicado nos manuais de abertura de Tarrasch como final modelo. A saída silenciosa de von Bardeleben tornou-se folclore enxadrístico — conta-se que Steinitz demonstrou a sequência de mate aos espectadores do torneio usando o tabuleiro abandonado.

A combinação de mate

22.Rxe7+! Kf8 23.Rf7+ Kg8 24.Rg7+ Kh8 25.Rxh7+ — com as pretas na vez de jogar. O mate subsequente corre 25…Kg8 26.Rg7+ Kh8 27.Qh4+ Kxg7 28.Qh7+ Kf8 29.Qh8+ Ke7 30.Qg7+ Ke8 31.Qg8+ Ke7 32.Qf7+ Kd8 33.Qf8+ Qe8 34.Nf7+ Kd7 35.Qd6#. A combinação foi calculada inteiramente sobre o tabuleiro; os motores já confirmaram cada lance desde então.

Hastings 1895 foi vencido por Harry Nelson Pillsbury — um americano em sua estreia internacional — com Lasker em segundo e Steinitz meio ponto atrás. Na memória enxadrística, a partida Steinitz–Bardeleben sobreviveu a todos os outros resultados do torneio.