Robert James Fischer é a figura mais singular do xadrez moderno. Tornou-se grande mestre aos quinze anos, campeão mundial aos vinte e nove e então — no auge de sua força — abandonou o título sem defendê-lo. Os três anos entre a conquista e a perda por ausência, em 1975, redefiniram o xadrez americano. As quatro décadas seguintes redefiniram a maneira como seu nome passou a ser pronunciado.

Primeiros anos

Fischer nasceu em Chicago em 1943 e foi criado pela mãe, Regina, polaco-americana, mãe solo de inteligência considerável e circunstâncias instáveis. Aprendeu xadrez aos seis anos com um jogo comprado numa loja de doces; aos doze já disputava torneios adultos nos clubes de xadrez de Manhattan e do Brooklyn.

A consagração veio aos quinze. A “Partida do Século” contra Donald Byrne, no Rosenwald Memorial de Nova York em 1956 — uma Defesa Grünfeld em que Fischer sacrificou a dama no 17º lance —, continua sendo uma das combinações mais estudadas da história do xadrez. Tornou-se campeão dos Estados Unidos aos catorze anos, em 1957/58, e fez 11–0 no Campeonato Americano de 1963/64 — um feito que ninguém repetiu.

Conquistou o título de grande mestre aos quinze anos, seis meses e um dia — então o mais jovem grande mestre da história, quebrando o recorde anterior de Boris Spassky. A marca resistiu até 1991.

Os Candidatos de 1971

O caminho de Fischer até o Campeonato Mundial passou pelos matches de candidatos de 1971. Enfrentou Mark Taimanov em Vancouver e venceu por 6–0 — placar perfeito num match de seis partidas contra um jogador do top dez, resultado sem precedentes no xadrez de candidatos. Em seguida enfrentou Bent Larsen em Denver e venceu de 6–0 outra vez, varrendo o grande mestre dinamarquês que era tido como seu principal rival.

O último match de candidatos, contra Tigran Petrosian em Buenos Aires, em 1971, foi o mais equilibrado dos três. Fischer venceu por 6,5–2,5 (cinco vitórias, três empates e uma derrota). Seu desempenho somado no ciclo foi de 20 vitórias, três empates e uma derrota — um domínio que o mundo do xadrez ainda tenta dimensionar.

Reykjavík 1972

O match do Campeonato Mundial de 1972 contra Boris Spassky, em Reykjavík, foi o evento enxadrístico mais assistido da história. As exigências de Fischer antes do match — sobre a bolsa, a iluminação, o posicionamento das câmeras e a própria sala de jogo — produziram ameaças de desistência durante todo o período de negociação. Na primeira partida, Fischer perdeu com as pretas depois de uma célebre captura de bispo em h2, sem fundamento (29…Bxh2?? num final empatado). A segunda partida foi perdida por ausência, quando ele se recusou a jogar por causa das reclamações sobre as câmeras.

Da terceira partida em diante — disputadas numa sala dos fundos, sem câmeras —, Fischer dominou. O placar final de 12,5–8,5 subestimava sua superioridade: foram sete vitórias contra três de Spassky, com onze empates. Henry Kissinger telefonou pessoalmente para Fischer a fim de encorajá-lo a jogar; o contexto da Guerra Fria elevou o xadrez à condição de política internacional; por alguns meses, a atenção do mundo esteve voltada para um tabuleiro.

Fischer tornou-se o primeiro campeão mundial americano. Segue sendo o único.

O desaparecimento

Entre 1972 e 1975, Fischer não jogou uma única partida valendo rating. Manteve o título sem competir. Quando chegou a hora de defendê-lo contra Anatoly Karpov, exigiu que o match fosse disputado no formato “primeiro a dez vitórias”, com uma cláusula de 9–9 que lhe permitiria conservar a coroa. A FIDE recusou. Fischer não compareceu. Karpov tornou-se campeão mundial por ausência do adversário.

O que veio depois foi um recolhimento de vinte anos. Fischer disputou um único match de exibição — contra Spassky, em Sveti Stefan, em 1992, violando sanções norte-americanas — e, fora isso, manteve-se longe do xadrez público. Desenvolveu paranoia, antissemitismo (apesar de sua própria ascendência judaica) e uma lista de ressentimentos geopolíticos que ficava mais sombria a cada entrevista. Viveu na Hungria, nas Filipinas, no Japão e, por fim, na Islândia, onde recebeu cidadania em 2005, após uma disputa em torno de sua detenção no Japão.

Morreu em Reykjavík em 2008, aos 64 anos. Sua sepultura, sem lápide identificada, fica em Selfoss, na Islândia, por vontade própria.

Legado

O legado enxadrístico de Fischer sobrevive ao pessoal. Sua prática na Najdorf — em especial as partidas contra Larsen e Spassky nos anos 1960 — produziu teoria citada cinquenta anos depois. Sua Variante da Troca da Ruy Lopez, jogada no match de candidatos de 1971 contra Petrosian e em outras ocasiões, reabilitou uma linha tida como inclinada ao empate. Seu My 60 Memorable Games (1969) é um dos livros de xadrez mais lidos já publicados.

Sua contribuição às regras e à estrutura do jogo — a proposta que se tornou o xadrez aleatório de Fischer (Chess960), sua análise do ciclo do Campeonato Mundial, suas ousadas exigências técnicas antes dos torneios — moldou o xadrez competitivo moderno de maneiras que o meio ainda discute.

Referências

Para fontes originais e estudo adicional:

Referências cruzadas dentro da Caissly: os artigos sobre a Najdorf e a Ruy Lopez citam suas partidas diretamente.