Dommaraju Gukesh tinha 18 anos e 6 meses quando se tornou o 18º campeão mundial de xadrez. O recorde de campeão mundial clássico mais jovem — de Garry Kasparov havia 39 anos, estabelecido aos 22 anos e 210 dias — caiu em Singapura, em 12 de dezembro de 2024. A revolução enxadrística indiana que Viswanathan Anand vinha semeando discretamente por três décadas chegou ao seu ápice público quando Gukesh ergueu o troféu.

Primeiros anos

Gukesh nasceu em Chennai em 2006, na mesma cultura enxadrística que havia produzido Viswanathan Anand uma geração antes. Seu pai, Rajinikanth, é médico; sua mãe, Padma, é microbiologista. A família não tinha ligação específica com o xadrez, mas o matriculou em aulas aos seis anos, depois que ele demonstrou interesse, e o progresso foi rápido.

Conquistou o título de mestre internacional aos doze anos e o de grande mestre aos doze anos, sete meses e dezessete dias — na época, o terceiro grande mestre mais jovem da história (atrás de Sergey Karjakin e Abhimanyu Mishra). Suas normas de grande mestre vieram em três torneios consecutivos no início de 2019, um deles na Espanha.

Sua evolução dentro da linha de produção do xadrez indiano foi incomumente veloz. Venceu o Campeonato Asiático Júnior aos treze anos, disputou seu primeiro supertorneio aos catorze e já era presença fixa em eventos de elite na metade da adolescência. Tornou-se parte do “Quarteto de Chennai” — ao lado de Praggnanandhaa, Arjun Erigaisi e Nihal Sarin — que dominou o xadrez júnior na última década.

O Candidatos de 2024

O Torneio de Candidatos de 2024, em Toronto, reuniu os oito jogadores mais fortes do mundo fora o campeão. Hikaru Nakamura era o favorito. Fabiano Caruana, Ian Nepomniachtchi e Alireza Firouzja estavam todos no grupo. Gukesh tinha 17 anos — era o mais jovem do torneio — e entrou como um dos classificados de rating mais baixo.

Liderou o torneio da sétima rodada em diante. Sua pontuação final foi de 9/14 (cinco vitórias, oito empates e uma derrota), meio ponto à frente de Caruana, Nepomniachtchi e Nakamura. A partida decisiva foi a vitória sobre Firouzja na 13ª rodada, num final de Berlim — um estrangulamento posição a posição que lembrava a técnica clássica de Carlsen na Berlim.

A vitória no Candidatos fez dele o desafiante mais jovem da história do campeonato mundial.

Singapura 2024

O match do Campeonato Mundial de 2024 contra Ding Liren foi disputado em Singapura, de 25 de novembro a 12 de dezembro. Ding era o campeão em exercício, mas vinha em declínio visível desde a conquista do título em 2023, com queda de quase 100 pontos de rating. Gukesh era favorito pelo rating e pela forma recente.

O match foi mais apertado do que as apostas sugeriam. Depois de 11 partidas clássicas, o placar estava empatado em 5.5–5.5. A 12ª partida foi uma Siciliana Najdorf afiada, vencida por Gukesh com as brancas. A 13ª e a 14ª terminaram empatadas. O placar clássico foi de 7–7, com uma partida de desempate marcada.

Na 14ª partida do match, Ding cometeu o que já foi descrito como o erro mais decisivo da história moderna dos campeonatos mundiais: uma simplificação no 53º lance que o levou a um final perdido. Gukesh converteu. O placar final foi 7.5–6.5. Ele era campeão mundial.

Depois do título

O reinado de Gukesh começou com uma série de resultados que reforçaram sua condição de campeão. Venceu o Tata Steel de 2025 em Wijk aan Zee — seu primeiro grande evento como campeão — e manteve-se no top 5 mundial ao longo de 2025. Seu rating passou brevemente de 2800 em meados de 2025, embora tenha oscilado desde então.

O governo indiano concedeu-lhe o Padma Vibhushan (a segunda mais alta honraria civil do país) no início de 2025. Sua projeção pública na Índia é comparável à dos jogadores de críquete — com sua vitória, o xadrez alcançou o mainstream cultural indiano talvez pela primeira vez.

Sua primeira defesa de título está marcada para 2026, contra o vencedor do Torneio de Candidatos de 2026.

Estilo de jogo

O estilo de Gukesh é universal no sentido moderno, da era das engines. Ele prepara com profundidade, calcula com precisão e converte finais com uma técnica que sugere potencial no nível de Carlsen. Sua força específica — visível no match do Campeonato Mundial de 2024 — é a resiliência de match: ele joga igualmente bem ao longo de sequências extensas de partidas decisivas.

Sua preparação de aberturas chama atenção pela amplitude. Joga 1.e4 e 1.d4 com as brancas, o Italiano e a Ruy Lopez em eventos diferentes, a Berlim e a Najdorf com as pretas. A variedade o torna difícil de preparar. Suas equipes de segundos — que em diferentes momentos incluíram o grande mestre polonês Grzegorz Gajewski — produzem novidades em profundidade.

Referências

Para fontes originais e estudo adicional:

Referências cruzadas dentro da Caissly: aparece nos artigos sobre o Jogo Italiano, a Defesa Berlim e a Siciliana Najdorf.