Cadeia de Peões
Linha diagonal de peões defendendo uns aos outros — a base da estrutura de peões, determinando os planos de ambos os lados.
Uma cadeia de peões é uma fileira de peões em colunas vizinhas dispostos diagonalmente, de modo que cada peão (exceto a base) é defendido por um vizinho. A base é o peão mais recuado — o único da cadeia que nenhum outro peão defende. A cabeça é o peão mais avançado, apontado para o território inimigo e restringindo as peças do oponente.
A cadeia de peões é a ideia estrutural central de várias aberturas. A Defesa Francesa é talvez o exemplo mais vívido: depois de 1.e4 e6 2.d4 d5 3.e5, a cadeia branca d4–e5 se opõe à cadeia preta e6–d5. A Defesa Índia do Rei produz uma cadeia semelhante quando as pretas jogam …e5 e as brancas respondem d5: as cadeias se enfrentam nos dois lados do tabuleiro, com um jogador atacando no flanco do rei e o outro no flanco da dama.
O conselho clássico para atacar uma cadeia de peões — formulado primeiro por Aron Nimzowitsch — é atacar a base. A cabeça é bem defendida; os peões do meio se apoiam mutuamente; a base é o único peão que apenas peças podem defender. Se a base cai, a cadeia desmorona.
Na prática, tanto atacar a base quanto avançar além da cabeça são planos válidos. Todo o meio-jogo da Defesa Francesa gira em torno de saber se as pretas conseguem romper a cadeia com …f6 (atacando a cabeça) ou com …c5 seguido de pressão sobre d4 (a base).