Boris Gelfand ganó la Copa Mundial 2009 y los matches de Candidatos en Kazán 2011, ganando el derecho a disputar el Campeonato Mundial de 2012 contra Viswanathan Anand. El match en Moscú terminó 6–6 tras doce partidas clásicas; Anand ganó el tiebreak rápido 2.5–1.5. Gelfand tenía cuarenta y tres años — el aspirante más veterano desde Vassily Smyslov en 1984.
Su rating máximo de 2777 llegó en 2013, a los cuarenta y cinco, año y medio después del match. Se ha convertido en uno de los autores ajedrecísticos más leídos de su generación, con su trilogía sobre la toma de decisiones publicada por Quality Chess.