Boris Gelfand venceu a Copa do Mundo de 2009 e os matches de Candidatos em Kazan 2011, conquistando o direito de disputar o Campeonato Mundial de 2012 contra Viswanathan Anand. O match em Moscou terminou 6–6 após doze partidas clássicas; Anand venceu o tiebreak rápido por 2.5–1.5. Gelfand tinha quarenta e três anos — o desafiante mais velho desde Vassily Smyslov em 1984.
Seu rating máximo de 2777 veio em 2013, aos quarenta e cinco, ano e meio após o match. Tornou-se um dos autores enxadrísticos mais lidos de sua geração, com a trilogia sobre tomada de decisão publicada pela Quality Chess.