Борис Гельфанд принадлежит к поколению советских гроссмейстеров, которые повзрослели в момент распада СССР. Многие его сверстники переехали в Западную Европу или США и частично ассимилировались в местных шахматных культурах. Гельфанд эмигрировал в Израиль в 1998 году и остался там, а его игра сохранила советский характер — классика, глубокая подготовка, терпение — задолго после того, как шахматный мир сдвинулся к более эклектичным стилям.
В 2009 году он выиграл Кубок мира в Ханты-Мансийске, а в 2011-м — претендентские матчи в Казани, заработав путёвку в матч на первенство мира. Матч с Виши Анандом прошёл в Москве в мае 2012 года; после двенадцати классических партий счёт был 6–6, и Ананд выиграл рапид-тай-брейк 2.5–1.5. Гельфанду было сорок три — старше любого претендента со времён Смыслова 1984 года.
После 2012-го Гельфанд продолжил выступать на высшем уровне, достиг пикового рейтинга 2777 в 2013-м и стал одним из самых читаемых шахматных авторов своего поколения — его трилогия о принятии решений в шахматах от Quality Chess стала стандартным справочником для продвинутых игроков.