Jaque mate
Posición en la que el jugador al turno está en jaque y no tiene ninguna jugada legal para escapar de él, terminando la partida inmediatamente con el jugador jaqueado declarado perdedor.
El jaque mate es el objetivo del ajedrez y la única manera en que la partida puede terminar con un vencedor claro determinado por la posición sobre el tablero antes que por el reloj, el acuerdo de los jugadores o una reclamación de procedimiento. La condición es precisa: el jugador a quien le toca mover está en jaque, y no hay jugada legal disponible para escapar del jaque. El jugador jaqueado ha perdido; la partida ha terminado.
La condición exacta
Una posición es jaque mate cuando son verdaderas simultáneamente todas las siguientes:
El jugador al turno está en jaque — una pieza enemiga ataca su rey.
El jugador al turno no tiene ninguna jugada legal que elimine el jaque. El jaque no puede escaparse moviendo el rey a una casilla segura, interponiendo otra pieza entre el atacante y el rey, ni capturando la pieza que da jaque.
Es el turno de ese jugador.
Si el jugador está en jaque pero tiene una jugada legal de escape, la posición es solo jaque (no mate), y la partida continúa con la siguiente jugada obligada que elimine el jaque.
Si el jugador no tiene jugada legal pero no está en jaque, la posición es ahogado y la partida queda en tablas.
Tres formas de escapar al jaque
Un jaque puede escaparse exactamente de tres maneras, y la posición es jaque mate solo cuando ninguna de las tres está disponible:
Mover el rey a una casilla segura. El rey se desplaza a una casilla no atacada por ninguna pieza enemiga. Si el rey tiene al menos una casilla así disponible, el jaque puede escaparse moviendo el rey.
Interponer una pieza ante el jaque. Una pieza (que no sea el rey) se interpone entre el rey y la pieza que da jaque. Solo es posible cuando la pieza que da jaque se mueve sobre una línea (dama, torre o alfil) — los jaques de caballo no se pueden bloquear porque el caballo no se mueve sobre una línea.
Capturar la pieza que da jaque. La pieza que da jaque es capturada por cualquier pieza del jugador, incluso por el propio rey (siempre que la captura del rey no lo lleve a una casilla atacada).
Si alguna de estas tres respuestas produce una posición legal, no es jaque mate. El jugador debe realizar esa respuesta; la partida continúa. Si ninguna de ellas produce una posición legal, la posición es jaque mate y la partida ha terminado.
Notación
El jaque mate se indica en notación algebraica con el símbolo ”#” o ”++” al final de la jugada. La jugada 1.Dxh7# o 1.Dxh7++ significa “dama toma h7, jaque mate”. La partida termina con esa jugada; no se registran más.
En las planillas escritas a mano en partidas de torneo, la jugada suele ir seguida de “1–0” (ganan las blancas) o “0–1” (ganan las negras) para indicar el resultado final. Los mismos indicadores aparecen al final de la planilla para registrar el resultado final de la partida.
Por qué el jaque mate termina la partida
La regla de que el jaque mate termina la partida con el jugador jaqueado como perdedor es inusual en el diseño moderno de juegos — en la mayoría de los juegos de tablero, la derrota ocurre cuando se captura una pieza, se alcanza la meta o se agotan las piezas del rival. El ajedrez sitúa su condición de victoria no en la captura del rey, sino en una posición en la que la captura sería inevitable. El rey no es realmente capturado en la siguiente jugada; la partida termina cuando no hay escape posible a ser capturado.
La explicación histórica es que la regla refleja el estatus especial del rey en las versiones más antiguas del juego de las que desciende el ajedrez moderno. En el ajedrez medieval europeo (y en las variantes más antiguas india, persa y árabe), el rey era la pieza única más valiosa y la más restringida. Permitir que la partida terminara con el rey “frente a una captura inevitable” en lugar de esperar a la captura misma fue una mejora estilística estándar desde finales de la Edad Media.
El jaque mate en la práctica
En la élite, los jaques mate casi nunca se producen en el tablero. La mayoría de las partidas terminan por abandono: un jugador, reconociendo que la posición es desesperada, concede voluntariamente en lugar de esperar al mate real. La razón es que los jugadores de alto nivel reconocen posiciones ganadoras mucho antes de alcanzarlas y consideran el abandono como una cortesía para ambos jugadores.
En el ajedrez aficionado y en el juego en línea, los jaques mate ocurren más a menudo, en parte porque los principiantes no siempre reconocen posiciones desesperadas y en parte porque el ajedrez en línea permite que el juego continúe hasta que se entregue el mate real. Los jaques mate prácticos más comunes son:
El mate en la última fila. Un rey atrapado en su primera fila por sus propios peones, mate con torre o dama en la columna.
El mate sofocado. Un mate de caballo contra un rey que no puede moverse porque sus propias piezas bloquean todas las casillas de escape.
El mate básico de rey y dama. El jaque mate práctico más común, en el que una dama y un rey cooperan para dar mate a un rey solitario en el borde del tablero.
El mate básico de rey y torre. La misma idea con torre y rey cooperando.
Casos límite
¿Y si tengo una pieza que podría bloquear el jaque pero moverla expondría a mi rey a un jaque descubierto? La jugada es ilegal. Si una pieza está clavada (su movimiento expondría al rey), no puede bloquear un jaque; la clavada prevalece sobre el bloqueo.
¿Y si mi rey está en jaque doble (jaque de dos piezas a la vez)? Solo es posible la respuesta de mover el rey. Un jaque doble no puede bloquearse (bloquear a uno deja al otro) ni capturarse (capturar a uno deja al otro). El rey debe moverse.
¿Y si estoy en jaque pero puedo mover mi rey para capturar la pieza que da jaque, y el destino del rey no está atacado por ninguna otra pieza? La captura es legal; se escapa al jaque.
¿Y si mi rey está en jaque y reclamo tablas por repetición? La reclamación es válida desde el punto de vista del procedimiento, pero la posición debe cumplir las condiciones de la repetición. Si las posiciones repetidas muestran el rey en jaque, la regla se aplica; de lo contrario, no.
¿Y si la posición es jaque mate pero mi rival se quedó sin tiempo? La regla de caída de bandera se aplica con independencia de la posición. Si tu rival se quedó sin tiempo antes de que tu jugada de mate se completara, has ganado por tiempo; si no, tu mate es el evento decisivo.
El jaque mate es la única forma en que la partida puede terminar con un vencedor determinado enteramente por la posición sobre el tablero. Es el resultado definitivo del ajedrez y el patrón con el que se miden todas las demás terminaciones — abandono, caída de bandera, acuerdo de tablas, tablas automáticas.