Xeque-mate
Posição em que o jogador no turno está em xeque e não tem nenhuma jogada legal para escapar dele, encerrando a partida imediatamente com o jogador em xeque declarado perdedor.
O xeque-mate é o objetivo do xadrez e a única maneira pela qual a partida pode terminar com um vencedor claro determinado pela posição no tabuleiro, e não pelo relógio, pelo acordo dos jogadores ou por uma reclamação processual. A condição é precisa: o jogador a quem cabe mover está em xeque, e não há jogada legal disponível para escapar do xeque. O jogador em xeque perdeu; a partida acabou.
A condição exata
Uma posição é xeque-mate quando todas as seguintes são verdadeiras simultaneamente:
O jogador no turno está em xeque — uma peça inimiga ataca seu rei.
O jogador no turno não tem nenhuma jogada legal que remova o xeque. O xeque não pode ser escapado movendo o rei para casa segura, interpondo outra peça entre o atacante e o rei, nem capturando a peça que xequeia.
É o turno desse jogador.
Se o jogador está em xeque mas tem uma jogada legal de escape, a posição é apenas xeque (não mate), e a partida segue com a próxima jogada obrigatória que remova o xeque.
Se o jogador não tem jogada legal mas não está em xeque, a posição é afogamento e a partida é empate.
Três formas de escapar ao xeque
Um xeque pode ser escapado de exatamente três maneiras, e a posição é xeque-mate apenas quando nenhuma das três está disponível:
Mover o rei para casa segura. O rei move-se para uma casa não atacada por nenhuma peça inimiga. Se o rei tem pelo menos uma dessas disponível, o xeque pode ser escapado movendo-se o rei.
Bloquear o xeque. Uma peça (que não o rei) é interposta entre o rei e a peça que xequeia. Só é possível quando a peça que xequeia se move sobre uma linha (dama, torre ou bispo) — xeques de cavalo não podem ser bloqueados porque o cavalo não se move sobre linha.
Capturar a peça que xequeia. A peça que xequeia é capturada por qualquer peça do jogador, inclusive pelo próprio rei (desde que a captura do rei não o leve para casa atacada).
Se qualquer dessas três respostas produzir posição legal, não é xeque-mate. O jogador deve executar essa resposta; a partida segue. Se nenhuma delas produzir posição legal, a posição é xeque-mate e a partida acabou.
Notação
O xeque-mate é indicado em notação algébrica pelo símbolo ”#” ou ”++” no fim do lance. O lance 1.Dxh7# ou 1.Dxh7++ significa “dama toma h7, xeque-mate”. A partida termina com esse lance; não se registram outros.
Nas planilhas manuscritas em partidas de torneio, o lance costuma vir seguido de “1–0” (brancas vencem) ou “0–1” (pretas vencem) para indicar o resultado final. Os mesmos indicadores aparecem no fim da planilha para registrar o resultado final da partida.
Por que o xeque-mate encerra a partida
A regra de que o xeque-mate encerra a partida com o jogador em xeque como perdedor é incomum no design moderno de jogos — na maioria dos jogos de tabuleiro, a derrota ocorre quando uma peça é capturada, o objetivo é alcançado ou as peças do adversário são esgotadas. O xadrez coloca sua condição de vitória não na captura do rei mas em uma posição em que a captura seria inevitável. O rei não é de fato capturado na próxima jogada; a partida termina quando não há escape para ser capturado.
A explicação histórica é que a regra reflete o status especial do rei nas versões antigas do jogo das quais o xadrez moderno descende. No xadrez medieval europeu (e nas variantes mais antigas indiana, persa e árabe), o rei era a peça única mais valiosa e a mais restrita. Permitir que a partida acabasse com o rei “diante de captura inevitável” em vez de esperar pela captura real foi um refinamento estilístico padrão desde o fim da Idade Média.
O xeque-mate na prática
No xadrez de elite, xeque-mates quase nunca ocorrem no tabuleiro. A maioria das partidas termina por desistência: um jogador, reconhecendo que a posição é desesperadora, concede voluntariamente em vez de esperar pelo mate real. A razão é que jogadores de alto nível reconhecem posições vencedoras muito antes de serem alcançadas e consideram a desistência uma cortesia para ambos.
No xadrez amador e no jogo online, xeques-mates ocorrem mais frequentemente, em parte porque iniciantes nem sempre reconhecem posições desesperadoras e em parte porque o jogo online permite continuar até o mate real. Os xeques-mates práticos mais comuns são:
O mate na última fila. Um rei preso na sua primeira fila pelos próprios peões, mate por torre ou dama na coluna.
O mate sufocado. Um mate de cavalo contra um rei que não pode mover porque suas próprias peças bloqueiam todas as casas de fuga.
O mate básico de rei e dama. O xeque-mate prático mais comum, em que dama e rei cooperam para dar mate a um rei solitário na borda do tabuleiro.
O mate básico de rei e torre. A mesma ideia, com torre e rei cooperando.
Casos-limite
E se eu tiver uma peça que poderia bloquear o xeque, mas movê-la exporia meu rei a xeque descoberto? A jogada é ilegal. Se uma peça está pregada (seu movimento exporia o rei), não pode bloquear xeque; a pregadura supera o bloqueio.
E se meu rei estiver em xeque duplo (xeque de duas peças simultaneamente)? Apenas a resposta de mover o rei é possível. Xeque duplo não pode ser bloqueado (bloquear um deixa o outro) nem capturado (capturar um deixa o outro). O rei deve mover-se.
E se eu estou em xeque mas posso mover meu rei capturando a peça que xequeia, e o destino do rei não está atacado por nenhuma outra peça? A captura é legal; o xeque é escapado.
E se meu rei está em xeque e reclamo empate por repetição? A reclamação é processualmente válida mas a posição precisa atender às condições da repetição. Se as posições repetidas mostram o rei em xeque, a regra se aplica; senão, não.
E se a posição é xeque-mate mas meu adversário ficou sem tempo? A regra de queda de bandeirinha se aplica independentemente da posição. Se o adversário entregou a bandeira antes de completar o xeque-mate, você venceu por tempo; senão, seu mate é o evento decisivo.
O xeque-mate é a única forma pela qual a partida pode terminar com vencedor determinado inteiramente pela posição no tabuleiro. É o resultado definitivo do xadrez e o padrão pelo qual todas as outras terminações — desistência, queda de bandeira, acordo de empate, empate automático — são medidas.