Пентала Харикришна стал вторым индийским гроссмейстером в 2001 году — спустя пятнадцать лет после получения звания Вишванатаном Анандом и за два десятилетия до того, как нынешнее индийское поколение пробилось в мировой топ. Большую часть этих двух десятилетий он оставался вторым номером страны — профессионалом, державшим индийские шахматы во время долгого структурного разрыва между Анандом и волной, давшей Гукеша, Прагнанандху и Арджуна Эригайси.
Ранняя карьера
Родился в Гунтуре, штат Андхра-Прадеш, в мае 1986 года. Первое формальное обучение получил в шахматной академии Олимпийской ассоциации Индии в восемь лет. В 1996-м выиграл первенство мира до 10 лет, в двенадцать — национальный титул до 17. Звание международного мастера — в 2000-м, гроссмейстера — в сентябре 2001 года в пятнадцать лет и два месяца, тогда третий самый молодой гроссмейстер в истории. Прорывной 2004 год — победа на чемпионате мира среди юношей в Кочине, результат, подтвердивший его как самого реалистичного преемника Ананда.
Стиль
Стиль универсальный в старом советском смысле: надёжный в защите, техничный в эндшпиле, с широкой дебютной подготовкой, избегающей самых острых теоретических диспутов. За чёрных опирается на защиту Петрова и славянскую защиту; за белых — гибкий 1.d4-репертуар с каталоном в качестве главного оружия. Его процент побед чёрными за карьеру выше типичного для элитных игроков — след эндшпильной техники, превращавшей небольшие позиционные плюсы в победы против большей части мирового топ-50 за разные годы карьеры.
Пиковые годы и далее
Максимум 2770 достиг в октябре 2016-го после сильных результатов на Bilbao Masters и в Вейк-ан-Зее, ненадолго войдя в мировую десятку. Большую часть 2010-х держался в топ-20 и до 2018-го играл полный календарь элитных турниров. Представлял Индию на каждой Олимпиаде с 2002 по 2024 год — двенадцать циклов подряд — и был капитаном золотой команды в Будапеште 2024.
Настоящее
С 2013 года живёт в Праге, играет за чешский клуб (сейчас за ŠK Pardubice) и преподаёт в частной академии. Активность сегодня ниже, чем в пиковые годы — обычное явление для элитных игроков после сорока, — но он остаётся в европейском командном календаре, комментирует Chess.com на основных индийских событиях и удерживает роль в обучающем аппарате Всеиндийской шахматной федерации для младших возрастов. В индийском шахматном сообществе его широко считают наставником как минимум троих из нынешней индийской десятки в их юношеские годы.